由此可以认为。无论是考察今天的中国社会政治发展，还是分析历史的沿革，政治文化的作用都不可低估。近代以来，中国镀锌管政治走上从“文化中轴的政治文化”向“制度中轴的政治文化”过渡的漫长道路，但目前中国政治发展的主要轨道仍没有超出这一历史进程；准确地说，近几年的变革，是这个漫长过程中节奏最快的时刻。现今中国社会的政治文化已处在转变之中。从社会发展来说，中国社会正在从政治动员型社会走向经济动员型社会，从产品经济走向商品经济。政治生活只是社会生活中的一个结构，或曰一个系统，在大系统发生变化时，政治会发生两个方向的变化:一是随历史—社会—文化的变革而变革，从而适应并推进社会变革；二是超越经济社会变革的现有限度，超前转变，成为执导社会经济变革的观念和心理力量。无论是哪种方向，都离不开一定的政治文化的辅佐。
文化政治阶层本身是个成份复杂的整体。不能一概而论。但文化政治阶层与制度政治阶层（达尔意义上的政治阶层）大为不同，起的作用显然也不同。制度政治阶层主要是依其对政治过程的参与而判定和划分的，也就是“确实去参与政治生活”。而在中国的文化氛围中，政治文化的效能和力量来自大众的认同或不认同，感应或不感应，纳入或不纳入，而非一定要身体力行。不难看出，这既是文化特征，又是体制特征，既是功能特征，又是结构特征。此间得出的政治文化转变的重要性只是初级产品。高级产品是什么，值得深长思之。
政治文化的力量是潜移默化的，又是强大有力的。如果我们把社会政治生活比喻为辽阔大海上的冰山，那下面庞大的部分便是社会的政治文化。美国学者S.N.艾森施塔特说，至关重要的是要把政治过程与社会文明更广大的背景结合起来，文明设定政治过程，政治过程在文明中发展成长③。在中国特定的文化背景下，政治文化的功效尤为显著。这一则出于政治文化的发达，另一则由于社会对政治文化的认同。根据中国公民政治心理调研组从3204份问卷的749万个数据的分析（1987.8），中国社会公民的政治敏感性层次很高。在被调查对象中，有83.51％的公民认为应当关心国家大事，有77.67％的人对政治局势的稳定和局部波动表示“非常留心”和“比较留心”，有57.01％的公民表示具有某种政治信念，有49.13％的公民认为应当不顾一切地为自己的政治信念进行奋斗，还有56.99％的公民表示愿意谈论政治问题④。这些数据并没有揭示公民政治文化的具体构成和具体内容，但它们显现了政治文化可以产生的作用。由于长期的文化熏染，中国社会大众的政治敏感性很高，这种敏感性因现代政治的发展空前强化，反过来又构成“文化中轴的政治文化”得以存在的一项条件。美国著名政治学者罗伯特。达尔镀锌管在分析“政治人”的概念时，曾区分了无政治阶层、政治阶层、谋求权力者、有权者等不同范畴，以分析他们在政治生活中扮演的不同角色⑤。用达尔的概念似乎还不宜对“文化中轴的政治文化”中的人做分类，因为他根据人们对制度的态度和关系来分类。在中国，大部分人都属于文化政治阶层，这一特征决定了政治文化在中国政治生活中的基本作用。